服务器端口映射到外部网络的主要作用是实现服务器应用程序与外部设备或进程之间的通信。设置服务器应用程序时，会为其分配一个特定的端口号，用于侦听传入请求。例如，HTTP协议使用端口80，而HTTPS使用端口443。当客户端设备或进程向服务器发送请求时，它包括端口号和服务器的IP地址，以确保将请求传递到正确的服务器应用程序。

　　但是，有时可能需要从本地网络外部访问服务器应用程序。在这种情况下，由于网络地址转换(NAT)或防火墙设置，外部设备或进程可能无法直接与服务器应用程序通信。这就是端口映射的用武之地。

　　端口映射涉及将传入流量从外部网络上的特定端口重定向到本地网络中服务器应用程序上的相应端口。例如，如果服务器应用程序设置为侦听端口8080，则可以使用端口映射将传入流量从外部网络上的端口80重定向到服务器应用程序上的端口8080。这使外部设备或进程能够与服务器应用程序通信，就好像它们在同一网络上一样。

　　端口映射在网络安全中尤为重要，因为它允许从本地网络外部访问服务器应用程序，同时保持安全性。默认情况下，许多服务器应用程序未设计为可从本地网络外部访问。但是，端口映射允许从本地网络外部访问服务器应用程序而不会影响安全性。

　　端口映射有助于维护安全性的一种方法是仅为服务器应用程序需要的特定端口启用端口转发。这可以防止未经授权访问其他可能容易受到攻击的端口。此外，端口映射可以配置为仅对特定IP地址或范围进行访问，从而进一步降低未经授权访问的风险。